Сталинградская быль
По большому счету первым биографом Анатолия Чехова стал писатель Василий Гроссман. 20 ноября 1942 года в газете «Красная звезда» вышел его очерк о снайпере «Сталинградская быль».
Родился Анатолий Иванович Чехов в поселке Бондюжск (современный город Менделеевск Татарстана). В 1936-м семья переехала в Казань. Здесь Анатолий, спустя три года, бросил школу, хотя учился отлично, и пошел работать подручным слесаря монтажного цеха Казанской фабрики кинопленки № 8 (в народе называли его «Кинопленкой»). Как он сам рассказал писателю, отец его пил, жестоко и несправедливо обращался с женой, сыном, дочерьми...
Далее в очерке рассказывается:
«29 марта 1942 года его вызвали повесткой в военкомат, и он попросился в школу снайперов.
– Вообще я в детстве не стрелял ни из рогатки, ни из чего-то еще, жалел бить по живому, – говорит он. – Ну и я, хотя в школе снайперов шел по всем предметам отлично, при первой стрельбе совершенно оскандалился – выбил девять очков из пятидесяти возможных. Лейтенант сказал мне: «По всем предметам отлично, а по стрельбе плохо. Ничего из вас не выйдет...».
В боях за Сталинград
В школе снайперов его оставляли как лучшего выпускника инструктором. Но он попросился на фронт добровольцем. В Сталинграде Анатолий Чехов – командир стрелкового отделения 39-го стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии Героя Советского Союза генерал-майора Александр Родимцева. Строки наградного листа коротки и по-военному скупы, но говорят о том, как воевал гвардии сержант Чехов:
«За время боевых действий с германскими фашистами по защите гор. Сталинграда с 15 сентября по 10 октября 1942 года тов. ЧЕХОВ показал образцы бесстрашия и отваги. 17 сентября в боях за высоту 102.0 под личным примером его отделение первым ворвалось в окопы противника и уничтожило пулеметный расчет. За время уличных боев с 21 сентября по 10 октября с.г. лично сам тов. ЧЕХОВ уничтожил тридцать солдат и одного офицера».
Если уточнить, то им одним уничтожен целый взвод фашистов во главе с командиром... Добавим: именно Анатолий Чехов в дни битвы на Волге стал инициатором снайперского движения, сам подготовил 20 отличных стрелков.
6 ноября 1942 года он был награжден орденом Красного Знамени. Награду гвардии старшему сержанту вручал на Мамаевом кургане комдив Александр Родимцев.
Заставил фашистов ползать
К дальнейшей фронтовой судьбе Анатолия Чехова вернемся чуть ниже, а пока обратимся к воспоминаниям писателя-фронтовика, участника Сталинградской битвы Юрия Левина:
«В Сталинграде, вблизи центральной переправы через Волгу, был блиндаж, который назывался «корреспондентским». Наш сталинградский блиндаж знал многих журналистов центральных газет и писателей-фронтовиков. И Гроссмана тоже (…) Гроссман хотя и был немногословным, но о тех, с кем встречался, охотно рассказывал, отважными людьми восхищался.
– Кого я сегодня встретил! – обрадовано произнес однажды Василий Гроссман, войдя в землянку.
– Кого же?
– Че-хо-ва! – нараспев ответил Гроссман.
– А что, Антон Павлович пожаловал в Сталинград?
Гроссман громко рассмеялся.
– Мой Чехов – юноша. Ему всего лишь девятнадцать. Но это великий человек! Да, друзья, великий!»
Как пояснил Гроссман, «этот юноша – истребитель врагов совершил поистине славный подвиг. Он придавил немцев к земле. Теперь они не ходят во весь рост, а ползают, боятся чеховской пули...».
По словам Левина, Гроссман все знал о Чехове. Он даже пробрался на одну из огневых позиций снайпера – на пятый этаж разваленного дома, и с этой высоты посмотрел на руины Сталинграда, на его мертвые улицы, на вражеские позиции и увидел все то, что ежедневно видели глаза Чехова. «Он наблюдал стрелка в работе, в действии. И поэтому таким правдивым был напечатанный в «Красной звезде» очерк Василия Гроссмана…», – заключает Юрий Левин.
20 лет забвения
После Сталинграда Чехов участвовал в боях на Курской дуге. По разным подсчетам, с сентября 1942-го по конец января 1943 года им было уничтожено от 256 до 265 гитлеровских солдат и офицеров. Он вошел в число лучших советских снайперов всей Великой Отечественной войны.
В 1943 году в боях под Киевом Анатолий Чехов был вторично ранен – взрывом ему оторвало стопу. В 1944 году, после длительного лечения, он был комиссован, и решением врачебно-трудовой экспертной комиссии получил 3-ю группу инвалидности. Вернулся в Казань, где работал газосварщиком на местном электромеханическом заводе.
Наверняка у читателей возникнет вопрос: а почему Анатолий Иванович Чехов – не Герой Советского Союза? Со слов его однополчан, снайпера действительно представляли к высокой награде, но документы на него и еще троих воинов 62-й армии сгорели в сбитом самолете, который доставлял их в Москву...
Между тем, в 1956 году в Сталинграде появились улицы, названные именами знаменитых снайперов битвы на Волге – Максима Пассара, Николая Ильина, Петра Гончарова, Анатолия Чехова и Василия Зайцева. Но годом позже вышел указ о том, что присвоение имен улицам может производиться только посмертно. Улицу снайпера Зайцева переименовали в Дрогобычскую – Василий Григорьевич был жив. Пассар, Ильин и Гончаров – погибли в Великую Отечественную. Получается, что и Чехова посчитали тогда погибшим...
Впрочем, точно так же думали многие однополчане снайпера более 20 лет. Только в 1964-м, благодаря школьному приятелю Чехова Ситникову, Волгоградская телестудия снимет фильм «Снайпер Чехов жив!», потом его показало Центральное телевидение. А в самом начале 1965 года в Казани проходила встреча ветеранов битвы на Волге. На одном из выступлений Василий Зайцев вспомнил и имя Чехова. И тут из задних рядов вышел на сцену Анатолий Иванович...
Но начавшаяся для него волна признания длилась недолго. Анатолий Иванович Чехов скоропостижно скончался 6 июня 1967 года в Горьком (ныне – Нижний Новгород), куда он приехал в гости к брату. Похоронен на Арском кладбище Казани.
