Воевать он начал сержантом с первых дней Великой Отечественной. Его фронтовой путь лежал от Волхова и Ленинграда к Сталинграду. Перечислять все уничтоженные им здесь немецкие танки, бронемашины, орудия, автомашины, вагоны, пулеметы и прочее можно очень и очень долго – заметим лишь, что он один из немногих советских летчиков-штурмовиков, кто в бою сбил два немецких истребителя.
О подвигах летчика Хохлачева не раз писала фронтовая пресса.
Именно в труднейших боях битвы на Волге проявился уникальный талант тактика штурмовых атак Василия Хохлачева. В Сталинграде его представляли к званию Героя Советского Союза, но командование 16‑й Воздушной армии награду «снизило» до ордена Ленина. Не учло, к примеру, что с 6 по 11 сентября 1942 года – за шесть дней – он совершил девять (!) боевых вылетов. Это почти на грани физических возможностей человека.
Здесь, в Сталинграде, он был ранен – единственный раз за всю войну. В активе боевого летчика – 214 успешных вылетов, о его опыте писали фронтовые газеты.
Второй раз на звание Героя его представили в октябре 1943 года – указ был подписан только 13 апреля 44‑го. Так что в мае 1945‑го грудь летчика украшала Звезда Героя, а еще – два ордена Ленина, пять орденов Красного Знамени, ордена Красной Звезды, Отечественной войны I степени и Александра Невского, многие медали. Все ордена – боевые, за выслугу его награждали только после войны. В августе 1944 года именно Хохлачев в числе немногих наших бойцов получил американский орден – крест «За боевые летные заслуги».
Василий Хохлачев перед Курской битвой, 1943 год.
Войну летчик закончил в Берлине, гвардии майором, штурманом 79‑го гвардейского штурмового авиационного Мозырского ордена Александра Невского полка, где он прослужил почти три года без перерыва – редко, когда так было – с лета 1942‑го по май 1945‑го. В мирное время Василий Федорович продолжил военную службу. Учился в Краснознаменной военно-воздушной академии, а затем в Высшей Военной академии им. К. Е. Ворошилова.
Командовал авиационными дивизией, армией, авиацией Забайкальского военного округа, преподавал в Военно-воздушной академии им. Ю. А. Гагарина в поселке Монино. Легендарный фронтовик, генерал-лейтенант авиации Василий Федорович Хохлачев уволился в запас в 1971 году. В 1989 году его не стало…
