«Сталинградская Голгофа»
В 41‑м, 18-летней девушкой, трудившейся в Бекетовской санэпидстанции, ушла Зинаида Степыкина в армию. Направили ее сначала в Краснодар, в военное училище на курсы медсестер.
Но враг рвался к Волге, и в середине лета 1942‑го курсантов краснодарского училища подняли ночью по тревоге.
Считанные минуты были даны им на сборы, и той же ночью пешим маршем они отправились под Сталинград. С оружием и вещмешками прошли через большую часть Краснодарского края. Затем – Калмыкия, юг Сталинградской области.
Оттуда через считанные дни курсанты вышли в Сталинград, на Горную Поляну. С ходу измотанные долгими переходами курсанты заняли там оборону – Зинаида Степыкина была включена в состав санитарного взвода.
Кроме самой Зинаиды, состоял он всего из 3 санитарок, фельдшера да единственного во взводе мужчины-повозочника. В его распоряжении находилась вся «техника» взвода – лошадь да телега, приспособленная для перевозки раненых.
В тот же день Зинаида Степыкина приняла боевое крещение в схватке с войсками четвертой танковой армии вермахта. Бои за Лысую гору шли не менее кровопролитные, чем за Мамаев курган. От того, кто овладеет этой высотой близ Волги, обозначаемой на картах как высота 145,5, судьба сражения за Сталинград зависела ничуть не в меньшей степени.
Стеной краснодарские курсанты встали на пути танковой армады гитлеровского генерала Гота. Зинаида Степыкина спасала раненых из‑под вражеского огня.
Почти все эти курсанты были ее сверстниками, вчерашними мальчишками и называли ее Зиночкой. Она вспоминала после войны:
«...В фильмах показывают медсестер на фронте в юбочках. Это неправда! Как тянуть раненого, если ты будешь так одета?! Брюки тогда были на нас, на ногах – ботинки да обмотки. Этими‑то обмотками, обхватив раненого под руки, тянули его по полю боя. Если был сильный обстрел, то ползком, а так – на четвереньках, на карачках...»
Поначалу не нюхавших пороху краснодарских курсантов мощная армада гитлеровцев отбросила с Лысой горы к Лапшин-саду, где проходила железная дорога.
Появилась угроза выхода фашистов к Волге, и командование оборонявшей юг Сталинграда 64-й армии отдает новый приказ. Надо было немедленно нанести контрудар по врагу и вернуться на Лысую гору.
Пусть и ценой больших потерь, приказ был выполнен – курсанты из Краснодара заняли эти рубежи и уже больше оттуда не ушли, стояли насмерть вплоть до января 43‑го.
Все это время вместе с товарищами-курсантами находилась на Лысой горе и Зинаида Степыкина. Когда фашисты оставили Лысую гору, оборонявшие ее солдаты 64‑й армии Михаила Шумилова перешли в наступление. Вскоре они вышли к полуразрушенному элеватору в нынешнем Ворошиловском районе Волгограда, от него – прямиком к драмтеатру, на площадь Павших Борцов. Там в подвале ЦУМа воины Шумилова и взяли в плен Паулюса, парой дней ранее произведенного Гитлером в генерал-фельдмаршалы.
Как это происходило, Степыкина не видела – не до того ей было, перевязывала раненых, а когда закончила свою работу, то Паулюса уже увезли в Кировский район, в штаб 64‑й армии.
Отец солдатам
Трижды за годы своей фронтовой и послевоенной жизни видела Зинаида Петровна легендарного Шумилова.
Впервые – за два дня до начала контрнаступления советских войск под Сталинградом.
По траншеям Михаил Степанович пришел тогда на передний край к своим бойцам и обратился к ним с речью, которую Степыкина запомнила на всю оставшуюся жизнь:
«...Дети мои! Скоро начнется наступление, будут жестокие бои. Я очень вас прошу – давайте отстоим наш Сталинград, нашу Бекетовку! Если мы к Волге отступим, то 62‑я армия окажется в окружении. Давайте не допустим этого! Я буду рядом с вами в эти дни. И если я погибну, пусть меня похоронят на этой же земле, где мы сейчас сражаемся, вместе с нашими погибшими солдатами!»
Бойцы армии Шумилова ответили своему командарму троекратным «Клянемся! Клянемся! Клянемся!». А в послевоенные годы Зинаида Степыкина еще дважды видела Шумилова – вместе с ним и бывшими бойцами 64‑й армии дважды поднималась к обелиску на Лысой горе.
На карте Волгограда
Бои за Харьков, Курская дуга – таков был дальнейший фронтовой путь Зинаиды Петровны.
После того, как советские войска форсировали Днепр, в составе 97‑й отдельной стрелковой бригады она прошла с боями через всю правобережную Украину, Молдавию, Румынию и Австрию. Войну старшина медслужбы Зинаида Степыкина закончила в Чехословакии в мае 45-го – кроме медалей «За оборону Сталинграда» и «За боевые заслуги», она была награждена к тому времени орденом Красной Звезды.
Кстати, в 44‑м этот орден спас ей жизнь – отвел от сердца осколок снаряда. Каски в тот момент на ней не было, и медсестра получила тяжелое ранение. Выжила, но даже после войны извлечь эти осколки врачи не решились – так и жила она с металлом в голове до конца своих дней…
Как настоящий герой, в обычной жизни Зинаида Степыкина была очень скромной. Себе никогда ничего не просила, душа у нее болела лишь за то, чтобы не забывали подвиг ее боевых товарищей и командиров.
В 2013 году на встрече с Владимиром Путиным в Волгограде защитница Сталинграда озвучила просьбу установить в городе-герое памятник командарму Шумилову. Он стоит в Кировском районе за бывшим кинотеатром «Авангард», близ церкви святой Параскевы.
***
Зинаида Петровна всего несколько дней не дожила до своего 99-летия. Теперь в городе-герое Волгограде есть улица ее имени – проезд, соединяющий 2-ю Продольную с улицей имени ветерана Максима Загорулько. Так встретились на карте города-героя два его легендарных защитника…
