Через трое суток непрерывного штурма 204-я дивизия совместно с 36‑й гвардейской стрелковой взяла один из сильно укрепленных районов противника – балку Караватка. Через два дня был взломан еще один мощный оборонительный рубеж – балка Западная. 25 января бои шли уже на улицах в южной части Сталинграда.
Художник Константин Финогенов – уроженец Царицына, в 1924 году окончил местную художественную школу. До 1929 года преподавал в Сталинградском художественном техникуме, затем переехал в Москву, в годы войны работал на фронтах.
Это он 19 января 43-го в Сталинграде, видимо, недалеко от переднего края, нарисовал портрет сапера 372‑го отдельного саперного батальона 204‑й стрелковой дивизии Василия Сонькина. Как раз накануне тот отличился в бою и был представлен к медали «За отвагу»:
«...Под сильным минометным огнем противника т.Сонькин обезвредил и снял 25 противотанковых мин противника. Своим личным примером воодушевлял к бесстрашию своих товарищей...»
Подписывая портрет, художник поэтому и указал военную профессию своего героя как «минер». Вот что нам удалось узнать о судьбе солдата.
Василий Петрович Сонькин родился в 1918 году в деревне Наумово Стодолищенского района Смоленской области. Видимо, перед войной уехал на стройки Дальнего Востока, поскольку в 1942‑м был призван в Красную Армию Свободненским РВК Амурской области.
Портрет работы Финогенова стал единственным сохранившимся фронтовым изображением сапера Василия Сонькина. Он был убит в Сталинграде 25 января 1943 года (по некоторым документам, в день своего рождения) при выполнении боевого задания и посмертно награжден орденом Красной Звезды.
Сейчас этот портрет хранится в фондах Государственного исторического музея и с 2015 года представлен в интернет-проекте «Неизвестный солдат», который рассказывает о судьбах солдат и командиров, которых запечатлели фронтовые художники.
По архивным материалам Минобороны РФ, выяснить место захоронения Василия Сонькина не удалось. Во всех документах лишь сказано, что это Сталинград.
И лишь совсем недавно с помощью сотрудников военного комиссариата Волгоградской области удалось узнать, где находится могила защитника города.
– 204‑я стрелковая дивизия 64‑й армии с 11 января 1943 года дислоцировалась в районе балки Караватка, которая находилась в Советском районе г. Сталинграда (поселки Цыбенко, Попов), – рассказала сотрудник военкомата Елена Борцова. – Перезахоронения после войны из окрестностей этих поселков производились в братскую могилу поселка Майского. Было перезахоронено около четырех тысяч человек. Среди них, скорее всего, и сапер Василий Сонькин.
Судьбой героя заинтересовались поисковики из города Рославля Смоленской области – теперь они пытаются найти родственников своего земляка – защитника Сталинграда.
