В истории такого необычного подарка немало настоящих загадок. Начнем с того, что в начале 1942 года был объявлен конкурс на разработку нового пистолета-пулемета для Красной Армии.
На первом его этапе, который проводился в конце февраля – начале марта того года, приняли участие около 30 образцов разных оружейников. В их числе был и пистолет-пулемет ППЗ, разработанный конструктором ОКБ-16 Зайцевым.
Ко времени проведения конкурса на Молотовском заводе № 19 имени И. В. Сталина (ныне – Пермский мотостроительный комплекс) была уже изготовлена партия в 300 пистолетов-пулеметов ППЗ. Более того, часть из них даже отправлена в 159‑ю стрелковую дивизию. Отметим, что она отличилась в Сталинградской битве и была в январе 1943 года преобразована в 61‑ю гвардейскую стрелковую дивизию.
Все эти события по всем меркам из ряда вон выходящие. Пистолет-пулемет ППЗ был опытным образцом, еще не испытанным и тем более – официально принятым на вооружение армии. К тому же конкурс образец пистолета-пулемета Зайцева проиграл. Принимали ли участие образцы ППЗ в Сталинградской битве, сказать невозможно. О судьбе его создателя также ничего неизвестно. Еще и другой вопрос: если ППЗ был разработан и изготовлен в городе Молотове (Пермь), как он оказался в Чкалове, из которого отправился в качестве подарка в Сталинград?
В бою пистолет-пулемет ППЗ генерал-майор Александр Родимцев вряд ли применял. Командир дивизии, тем более такой опытный, не ходил в атаку с автоматом. Хотя Родимцев был знаток стрелкового дела, прекрасно стрелял и мог с завязанными глазами разобрать и собрать сложный пулемет системы Максима.
Сегодня единственный – потому что подарочный – образец пистолета-пулемета ППЗ находится в экспозиции Центрального музея Вооруженных Сил вместе с личными вещами генерала Родимцева.
Своей необычной для отечественного оружия конструкцией он привлекает внимание посетителей и иногда вызывает споры. Его называли «вариантом пистолета-пулемета Дегтярева». А кое‑кто, не прочитав аннотации, называет его «американским». В любом случае – это отечественный образец оружия с очень загадочной историей.
